La cura bucodental de les persones autistes

A totes les persones ens genera certa ansietat anar a una visita odontològica, però aquesta ansietat augmenta i es pot convertir en un veritable repte per a les persones autistes, si no poden comptar amb els suports necessaris.

Hi ha estratègies que poden millorar molt l'experiència a la consulta odontològica, però el més important és prevenir per evitar, tant com sigui possible, haver-hi d'anar amb freqüència.

La higiene bucodental

La higiene bucodental és essencial i és la millor prevenció davant moltes de les afeccions dentals. És important conscienciar-nos des de petits de la importància de rentar-nos les dents com a mínim dues vegades al dia i generar aquest hàbit higiènic. Per promoure la higiene dental, a banda del propi exemple que cal donar, hi ha alguns materials i eines (vídeos, cançons, contes, aplicacions...) que poden ser de gran utilitat. Hem de veure quin suport li va millor a cada persona i acompanyar-la en el procés d'anar agafant l'hàbit.

Alguns contes:

• Renta't les dents! (Salut i benestar per a petits). Elena Blanco, Gonzalo Oñoro. Il·lustracions d’Esther Bernal. Editorial Timunmas.
• Aprende a lavarte los dientes. Equipo Susaeta. Il·lustracions de Graham Ross. Editorial Susaeta.
• Cuentos cortos para lavarse los dientes. Abel Amutxategi. Il·lustracions d’Antonio Navas. Editorial RBA.

Algunes cançons i vídeos:

• Así es como se lavan los dientes
• Cepilla tus dientes
• Chiki Time

Algunes aplicacions:

• Toothbrush Timer App
• Brushing time
• Brush DJ
• Disney Magic Timer

Els experts recomanen raspallar-se les dents durant tres minuts després de cada àpat (podem fer servir un temporitzador per visibilitzar el temps). També és important fer servir un col·lutori (del gust que es prefereixi: maduixa, menta…) per a esbandir-se la boca durant trenta segons i evitar fer servir aigua per fer-ho, ja que se'n perd l'efecte. Aquest ha de ser l’objectiu cap al qual ens dirigirem, però cal anar pas a pas, sense pressa i amb tacte.

En alguns casos serà recomanable regular a poc a poc el temps de raspallat, començant per comptar fins a cinc o fins a deu quan es raspalla cada zona de la boca.

El primer pas és veure des de quin punt partim. És diferent una persona que es posa el raspall a la boca, però li falta aprendre a raspallar-se bé i mantenir un temps de raspallat, que una altra persona que mostri resistència a agafar el raspall i més encara a acostar-lo a la boca. Per a cada situació hem de pensar quins passos hem de seguir i quines estratègies utilitzarem per anar assolint petits objectius que ens portaran a millorar el raspallat i la higiene dental.

Per exemple, en algunes situacions podem començar utilitzant un raspall suau i deixar que la persona el manipuli i s’hi familiaritzi, ja que les persones que tenen hipersensibilitat és millor que primer practiquin amb un raspall manual i, a poc a poc, podran passar al raspall elèctric, en cas que sigui necessari. En altres casos, serà recomanable regular a poc a poc el temps de raspallat, començant per comptar fins a cinc o fins a deu quan es raspalla cada zona de la boca, fins a arribar al raspallat de tres minuts.

Algunes recomanacions per a la higiene bucodental:

• Cal utilitzar sempre el mateix tipus de raspall i del mateix color perquè la persona es pugui habituar i ho pugui identificar amb facilitat. El raspall ha de ser suau en tots els casos. Recomanem renovar el raspall com a màxim cada 2 mesos.
• Les seqüències visuals poden ser de gran ajuda per anticipar i planificar el procés de rentat de dents.
• La pasta, inicialment, només es farà servir amb algunes persones, ja que el més important és que es raspallin bé les dents. De mica en mica i en poca quantitat s'anirà incorporant la pasta, comprovant quina és la més adequada (tipus, gust…).
• A les persones que sàpiguen esbandir i escopir es recomana que utilitzin un col·lutori per a esbandir-se la boca al final del raspallat.
• És bàsic acompanyar la persona en el procés de rentar-se les dents fins que sigui autònoma.
• La higiene d'abans d'anar a dormir és la més important del dia, cal donar suport específicament en aquest moment per assegurar-nos que les dents queden ben netes.
• Cal raspallar les dents per quadrants , de darrere cap endavant, començant pel costat esquerre de baix, costat dret de baix, costat esquerre de dalt, i costat dret de dalt. Comptarem com a mínim fins a 10 abans de passar al següent quadrant o farem servir un temporitzador. També cal ensenyar a raspallar dent per dent des de la geniva cap a la part baixa de la dent, tant dins com fora de les dents i la llengua.

Imatge cedida per CRAB Fundació

Si seguim una higiene adequada, tindrem una millor salut dental, una millor salut general i més qualitat de vida. Tot i així, tocarà visitar el dentista per a revisions o per afeccions dentals. En aquest cas, val la pena preguntar al centre on es faci la visita si tenen experiència amb l'atenció a persones autistes per poder planificar la visita tan bé com sigui possible.

Minimitzar l'impacte d'anar al dentista 

Els procediments mèdics en general poden generar por o ansietat o poden resultar invasius per a qualsevol persona, però per a les persones autistes aquestes sensacions poden ser encara més importants i poden generar manca de col·laboració, actitud oposicionista, reaccions imprevistes, ansietat elevada, agitació psicomotriu i episodis de autoagressivitat o heteroagressivitat. A l'Hospital Sant Joan de Déu Barcelona l'equip de Child Life s'encarrega de minimitzar l'impacte que pot suposar per a qualsevol nen o nena l'estada a l'hospital o l’afrontament de procediments mèdics o quirúrgics.

En el cas de la visita a odontologia, pot resultar sempre complicada per a les persones amb autisme, sobretot per la quantitat d’elements sensorials que poden resultar estressants per a ells, com ara:

• Obertura de la boca.
• Introducció de material mèdic dins la boca.
• L'ús d'aigua amb diferents pressions i temperatures.
• El dolor.
• La realització de tècniques en posició supina i sense possibilitat de control visual.
• El soroll de l'instrumental utilitzat.

Per això, des de l'equip de Child Life es fa una preparació psicològica prèvia a la visita, també per a la família, en què, a través del joc simbòlic i la paraula, es facilita la comprensió i l'anticipació del que passarà. Durant aquesta visita, s’explora si ha tingut alguna experiència prèvia i com l'ha afrontada, se li explica el procediment i es resolen els dubtes i les pors. També es valora la necessitat d’utilitzar estratègies i eines que puguin ajudar-la a afrontar la visita, i se li lliura material (pictogrames, material gràfic...) perquè pugui continuar treballant des de casa o des de l’escola. Tot això es fa tenint en compte el nivell de desenvolupament, llenguatge, comprensió i sensorialitat de la persona.

És important també elaborar un document amb el perfil de la persona atesa, que reculli totes les seves característiques sensorials, conductuals i de relació, que es facilitarà a l'equip professional que l'atendrà per afavorir un ambient i una interacció adequats, sempre de manera coordinada. L'especialista Child Life valora també la necessitat d'acompanyar la persona durant la visita, i d'oferir-li altres recursos que la puguin ajudar, com la intervenció assistida amb gossos.

Procurar que la persona amb autisme tingui una experiència positiva durant aquesta visita afavoreix que pugui afrontar i viure les futures visites amb menys impacte.