Com afecta l'ús de les pantalles a la qualitat del son dels infants amb autisme?

La sobreexposició a les pantalles interfereix en la qualitat del son de totes les persones. Però en el cas dels nens, nenes i adolescents amb autisme, aquesta interferència s'accentua per dos factors: d'una banda, el temps que passen davant de les pantalles és més alt que la mitjana general, i, d'una altra, els trastorns del son solen ser freqüents en les persones autistes, associats a les alteracions sensorials. De fet, el 80% dels infants amb autisme no tenen un son de qualitat i quantitat esperable per la seva edat, amb dificultats en la conciliació i despertars nocturns freqüents.  

Per reflexionar sobre els riscos de l'exposició excessiva a les pantalles i com pot afectar en la qualitat del son en la població amb TEA, la Federació Catalana de Autisme i l'Hospital Sant Joan de Déu Barcelona han organitzat una xerrada per a les famílies, amb la participació d'Aritz Aranbarri, neuropsicòleg clínic infantil de la Unitat TEA de l'Àrea de Salut Mental de l'Hospital Sant Joan de Déu Barcelona i coinvestigador principal de l'estudi iCase, i Òscar Ramon Sans, neurofisiòleg clínic i cap de la Unitat de Trastorn del son de l'Hospital Sant Joan de Déu Barcelona. També han compartit recomanacions i consells per promoure una bona higiene del son.

L'American Academy of Pediatrics estableix unes recomanacions bàsiques sobre l'ús de les pantalles en els infants:

• Evitar l'exposició a les pantalles per sota dels 2 anys d'edat.
• Entre els 2 i els 5 anys, un ús de menys d'una hora, i entre 5 i 12 anys, menys de dues hores.
• No fer servir pantalles en les dues hores prèvies a dormir, per a totes les edats.
• Utilitzar menys pantalles i fer més exercici per millorar la salut i la qualitat del son.

L'ús de pantalles abans d'anar a dormir afecta la qualitat del son dels inafnts, amb el risc que no dormin les hores suficients (necessiten 10 hores de son nocturn) i que tinguin un son de baixa qualitat, amb dificultats de conciliació, malsons i increment de la somnolència diürna. I això, a llarg termini, pot afectar el rendiment acadèmic i incrementar els canvis d'humor i d'ansietat.

El 80% dels infants amb autisme no tenen un son de qualitat i quantitat esperable per a la seva edat, amb dificultats en la conciliació i despertars nocturns freqüents.

En el cas dels nens i nenes amb autisme, els problemes del son en edats primerenques s'han associat a l'increment de conductes repetitives i restrictives; però alhora, la rigidesa i la tendència a les conductes repetitives i la major sensibilitat sensorial afecten el son, i això es retroalimenta creant un bucle difícil de trencar.

Recomanacions per millorar la qualitat del son

Millorar la qualitat del son dels seus fills i filles amb TEA és una preocupació recurrent entre les famílies. Per aconseguir-ho, és important establir unes rutines i un hàbits de son.

Rutines i horaris en l'activitat diària

• Establir un horari de tots els àpats del dia i de les activitats ajuda a regular el son.
• Evitar dormir poc, massa o sense horaris, perquè altera el son nocturn.
• Promoure l'activitat física integrada en la naturalitat del joc en la infància i segons l'etapa evolutiva.
• Regular l'horari de més activitat.

Dieta saludable

• Evitar l'excés de calories, d'aliments processats i de sucres.
• Incrementar les verdures i el peix en la dieta.

Sensorialitat

• Conèixer el perfil sensorial del teu fill per controlar: la llum, el teixit del pijama, els estímuls que entren per la finestra, els sorolls activadors…
• Procurar que l'habitació sigui un espai lliure de pantalles: la llum blava interfereix en la segregació de la melatonina, amb implicacions en la son.
• Establir un horari per dexiar les pantalles dues hores abans d'anar a dormir.
• Substituir les pantalles per la lectura conjunta d'un llibre.

Rutines estables per a tota la família

• Assegurar l'activitat i la llum solar durant les hores diürnes.
• Procurar que l'habitació sigui un santuari del son (llum càlida, colors càlids, sense soroll ni llum, necessitats sensorials…)
• Buscar rutines desactivadores per desescalar l'activitat abans d'anar a dormir.
• Tenir una agenda visual per poder estructurar la rutina diària i mostrar-la a l'infant.
• Eliminar l'ús de pantalles dues hores abans d'anar a dormir.
• Establir una distància de dues hores entre el sopar i el moment d'anar a dormir.
• Eliminar el televisor durant el sopar.

Un estudi per entendre les alteracions de son en els infants amb trastorns del neurodesenvolupament

Les unitats de TDAH i UnimTEA (Unitat Multidisciplinar del Trastorn de l'Espectre de l'Autisme), en col·laboració amb la Unitat del son, de l'Hospital Sant Joan de Déu Barcelona estan duent a terme  l'Estudi iCase: Disrupció dels ritmes circadians en població infantil amb alteració del neurodesenvolupament (TDAH i TEA) i el seu impacte sobre la salut i la qualitat de vida. Tal com van explicar en el webinar, l'estudi, en el qual es pot participar si es compleixen els requisits, té com a objectiu avaluar patrons circadians en nens i nenes d'entre 7 i 12 anys (edat escolar) amb un trastorn del neurodesenvolupament com és el trastorn per dèficit d'atenció i hiperactivitat (TDAH) o el trastorn de l'espectre de l'autisme (TEA), per detectar possibles alteracions del son o de la conducta alimentària, que són mol habituals en aquests dos trastorns.